Agencia AJN.- La microgravedad tiene muchos efectos desconocidos en el cuerpo humano. Teniendo en cuenta las misiones espaciales a largo plazo a la Luna o potencialmente incluso a Marte, los humanos aún no saben cómo eso podría afectar nuestra fisiología. “Los astronautas están siendo monitoreados en tantas áreas diferentes, como su frecuencia cardíaca, niveles de oxígeno, masa corporal y contenido de sangre, a excepción del órgano más importante: el cerebro”, dijo a CTech el cofundador y director ejecutivo de brain.space, Yair Levy. en una entrevista.
Brain.space, una startup de fusión de recopilación de datos y neurociencia, ha desarrollado un auricular único que usará el próximo astronauta israelí Eytan Stibbe en su próxima misión a la Estación Espacial Internacional el domingo. El casco funciona como una especie de máquina de EEG portátil, que mide las ondas cerebrales, la actividad cerebral, la neurosalud y más. “Hay miles de millones de estrellas en el Universo y miles de millones de neuronas en nuestro cerebro. Todos estamos conectados. Responder a esas preguntas sobre la vida es parte de una historia asombrosa”, agregó Levy, cuya compañía cerró recientemente una ronda semilla de $8.5 millones de Mangrove Capital y el inversionista ángel Sammy Segol.
Para ser parte de la lista de 35 experimentos que se envían al espacio, la startup tuvo que pasar por muchos obstáculos para llegar allí. Eso implicó adherirse a las estrictas regulaciones de la NASA, alterar su prototipo para trabajar a bordo de la estación mientras era una carga lo suficientemente liviana, financiar el viaje del experimento, trabajar sin baterías y completar todo lo anterior en un corto período de tiempo de dos meses.
Todo comenzó cuando la hija de 11 meses del cofundador y presidente, el Dr. Shai Efrati, se cayó y sufrió daño cerebral. Eventualmente se recuperó de su discapacidad y su condición mejoró, una vez que el equipo comenzó a desarrollar un dispositivo de monitoreo que pudiera monitorear su cerebro y proporcionar tratamiento. El equipo de la empresa incluye expertos en campos como neurociencia, psiquiatría, bioinformática e ingenieros de software que se especializan en aprendizaje automático e inteligencia artificial. “Somos una empresa de recopilación de datos que quiere permitir que otras empresas utilicen la información que recopilamos en nuestro cerebro”, agregó Levy. “Somos una startup dentro de una startup”.
El dispositivo es un casco (y viene en varios colores diferentes), y en el interior está equipado con 460 sensores que se mueven y giran para adaptarse con precisión al cuero cabelludo de una persona. Eso es más de lo que tienen las máquinas EEG típicas, que deben conectarse manualmente. “Estamos proporcionando un sistema GPS para el cerebro”, dijo Levy, y agregó que la máquina asigna cada señal que registra a un área específica del cerebro.
“Queremos asegurarnos de que cuando recopilamos datos lo hacemos de la manera correcta. Cada sensor está diseñado para ubicarse sobre un área funcional diferente en el cerebro. También estandarizamos los datos: recopilamos los datos y los «limpiamos» del ruido, como otras actividades cerebrales. Cuando parpadea o habla, genera ‘ruido’ a los sensores. En tercer lugar, aplicamos modelos de IA para analizar datos y proporcionar información sobre el cerebro. Esto ayuda a otras empresas a utilizar la actividad cerebral para impulsar sus propias aplicaciones.
Por último, utilizamos una interfase y un código simples, junto con medidas de ciberseguridad para proporcionar una solución final que nos brinda un acceso simple al cerebro”, dijo. Y saber qué sucede dentro del cerebro de las personas es una vieja pregunta que arroja luz sobre cómo podría ser el futuro. “Será tan simple como acceder a cualquier aplicación de pago, pero estamos hablando del cerebro”, agregó Levy.
Los escaneos de EEG solo pueden ser realizados por profesionales médicos, ya que la configuración es compleja, pero al usar el dispositivo de brain.space, las personas pueden hacerlo por su cuenta ya que el sistema está automatizado.
Los cascos pueden adaptarse a diferentes tamaños de cuero cabelludo y están equipados para adaptarse a ambos sexos. La compañía está trabajando actualmente en su versión de próxima generación. A partir de ahora, los auriculares serán usados por Stibbe, López-Alegría y Connor. “Hemos estado hablando mucho con Stibbe y lo hemos visto hacer nuestros experimentos básicos. Es una gran oportunidad para una pequeña empresa israelí como la nuestra”. Una vez colocado, el dispositivo muestra al usuario una serie de videojuegos y videos cortos, donde el sujeto debe responder, poniendo así a prueba su agudeza mental.
